Харківський національний академічний театр опери та балету ім. М. В. Лисенка готує незвичайну прем'єру: концертне виконання  шедевру епохи італійського «bel canto» - опери «Норма» Вінченцо Белліні.   Вона жодного разу ще не звучала на харківській сцені. Концертне виконання перед сценічним втіленням опери   (яке не передбачає використання декорацій, театральних костюмів і спеціального гриму) зараз дуже поширене у світовій театральній практиці, і дозволяє зосередити всю увагу публіки саме на майстерності співаків і музикантів.

Ще за життя Вінченцо Белліні називали «творцем італійських мелодій»:  в його творчості досяг свого розквіту чарівний стиль «bel canto». В. Белліні є автором одинадцяти  опер, багато з яких користуються широкою популярністю. Але саме опера «Норма» вважається одним з найдосконаліших шедеврів музичного театру. Навіть сам композитор казав, що «Норма» - це єдина його опера, яку необхідно буде врятувати у випадку затоплення корабля з його партитурами. В. Белліні був у захваті від драматичного сюжету трагедії француза Луї Соме та дуже ретельно працював над своїм твором. Одну лише славетну каватину «Casta diva» - молитву при місячному сяйві -  композитор повністю переробляв вісім (!) разів, поки не переконався (абсолютно справедливо) в її досконалості.

Дія опери розгортається на тлі протистояння галлів і римлян в 50 році до н.е. Верховна жриця галлів Норма порушила обітницю безшлюбності, тобто  зрадила народну довіру: вона таємно стала дружиною римського консула Полліона та народила від нього  двох дітей. А Полліон   закохався в юну жрицю Адальжізу. Головну героїню терзають ревнощі, бажання помститися зрадникові, а також любов до дітей, почуття провини за порушену клятву перед народом і богами. Неоднозначні й інші герої: Адальжіза не може пробачити коханому зради верховної жриці, і навіть зрадник Полліон виявляється здатним на самопожертву.

У наш час «Норма» ставиться спеціально для видатних сопрано, оскільки партія головної героїні вважається однією з найскладніших у світовому оперному репертуарі – не тільки за рахунок віртуозної вокальної партії, але й через її високе емоційне напруження. У Харківському національному академічному театрі опери та балету ім. М. В. Лисенка співаки на провідні партії є. Але на прем’єрі партію Норми виконає одна з найбільш запитаних співачок світу – українка Людмила Монастирська. Над виставою працюватиме  знаменитий американо-український диригент Хобарт Ерл, співпраця з яким стала доброю традицією театру і приносить прекрасні творчі результати.