У салоні паризької куртизанки Віолетти Валері веселий банкет. Виконати Гастон де Леторьер представляє Віолеті аристократа Альфреда Жермона, гаряче закоханого в неї. На честь Віолетти Альфред співає застільні пісні, що прославляють всевладну любов. Юнак зізнається в любові; Віолетту підкорює щирість його почуття. Але вона знає: любов не принесе їй щастя, тому що світське суспільство бачить в ній тільки куртизанку ... Але Віолетта не хоче засмучувати юнака і дарує йому квітка камелії в знак нової зустрічі. Вона вже не в силах відректися від почуття, яке так несподівано охопило її. Альфред і Віолетта живуть на віллі далеко від суєтного світу. І все кошти вже витрачені. Альфред поспішає до Парижа, щоб добути гроші. З'являється батько Альфреда Жорж Жермон. Віолетта розповідає про своє щастя, про палку любов до Альфреда. Але старий приїхав з вимогою: закохані повинні розлучитися. Аристократичний світ обурений зв'язком Альфреда з куртизанкою: це завадило шлюбу Альфреда. Стримуючи біль, Віолетта дає обіцянку назавжди розлучитися з Альфредом. Залишивши коханому прощального листа, вона їде в Париж. Не знаючи, що сталося, Альфред в розпачі: він бачить зраду ... Жермон вмовляє сина повернутися до рідної домівки. Маскарад в паризькому казино. Серед старих знайомих Віолетти вже відомо: він повертається до їхнього кола. Тут і Альфред, який сподівається на зустріч з Віолетою. Вона з'являється в супроводі барона Дюфоля. Віолетта схвильована сутичка між Альфредом і Дюфолем неминуча. Вона просить Альфреда покинути казино. Той обіцяє піти, але тільки разом з нею. Дотримуючись слова, дане Жоржу Жермон, Віолетта відмовляється. У запалі ревнощів Альфред кидає в обличчя Віолетти гроші плату за її любов. Все обурені його вчинком. Альфред приймає виклик барона на дуель. Згасає в важку недугу Віолетта. Лікар Гренвіль відвідує її. Крізь відчинене вікно вривається шум карнавалу. З листа Жермона Віолетта дізнається, що барон поранений на дуелі; Жермон розповів синові всю правду, і незабаром Альфред приїде. І чи вистачить їй сил дочекатися зустрічі з коханим? Зустріч приносить хвилину щастя. З'являється і старий Жермон: він усвідомив благородство Віолетти, силу його почуття. Але пізно. Життя Віолетти обривається ...