У центрі сюжету - історія про водія на ім'я Патерсон, який живе в місті Патерсон (штат Нью-Джерсі) і у вільний від роботи час пише вірші. Він прокидається в один і той же час, носить той самий одяг, їсть пластівці однієї марки, водить автобус по одному маршруту, повертається додому до дружини, гуляє з собакою, заходить в бар. Рутина для нього – це зона комфорту, і саме вона дозволяє йому слухати і бачити те, що потім він переносить на аркуш паперу.