Доля розпорядилася так, що молодий буржуа Жан Дюбуа Д’Омбель покликаний служити в армію разом зі своїм слугою Жозефом Турло, в один і той же час і в одному і тому ж полку. Жоден з цих двох не готовий до армійської служби, і, як і слід було очікувати, з ними починають відбуватися всілякі непорозуміння. Жан, який уявив себе поетом, у військовій службі виявляється так само «щасливий» і «спритний», як і в «цивільних» залицяннях за своєю нареченою Соланж. Жозефу трохи легше, але лише небагато: занадто вже він «відзначився» перед майбутнім своїм командиром – полковником Брошаром – перед самим відходом на службу. Але Жану і Жозефу випаде шанс заслужити прихильність командування, викупивши доставлені полковнику «веселощі» на званому обіді, влаштованому тітонькою Жана на честь проводів в армію улюбленого племінника: їм буде доручено стати «цвяхом програми» щорічного полкового свята…